A Ilha Esmeralda, a Irlanda, ocupa um lugar quase místico no mundo da língua inglesa. Há uma certa musicalidade na voz irlandesa realmente gostosa de ouvir e que é admirada pelos demais nativos do idioma quer sejam americanos, ingleses, australianos, ou outros. Ironia do destino. Nos primórdios da língua inglesa, quando os anglo-saxões invadiram a Inglaterra e derrotaram os celtas, os idiomas dos dois povos não se misturaram. Já na Irlanda, onde os celtas continuaram, a confluência das duas culturas resultou numa forma de expressão, escrita e falada, que é considerada uma das glórias do idioma inglês. É como se os irlandeses quisessem se vingar dos ingleses elevando o idioma deles a níveis extraordinários. Veja: entre os maiores nomes da literatura em língua inglesa encontram-se Jonathan Swift, Richard Sheridan, Oscar Wilde, W. B. Yeats, William Synge, George Bernard Shaw, James Joyce, Samuel Beckett e muitos outros – todos irlandeses.

Isso não quer dizer que os irlandeses tenham esquecido que sua soberania foi espezinhada, que muito sangue irlandês foi derramado por exércitos ingleses durante mais de 800 anos. Desde a primeira invasão da Irlanda pelos ingleses em 1171, a língua gaélica irlandesa e a língua inglesa têm sido adversárias numa guerra nem sempre muda em que, durante muitos anos, a gaélica saiu vencedora, até mesmo quando o governo inglês tentou impor o seu idioma através de decretos. O confronto não era apenas político, como ficou bem claro no século XVI quando a Igreja Católica apoiou o gaélico católico contra o inglês protestante. Anos depois, os aspectos religiosos ficaram ainda mais evidentes quando o rei James I ordenou a invasão da província de Ulster. Um embate que parece não ter fim; com frequência, os noticiários ainda falam da inimizade entre os protestantes e católicos na Irlanda do Norte, em que os irlandeses são representados pelo IRA (Exército Irlandês Republicano) e a Coroa pelo exército inglês e por adeptos da união com a Inglaterra.

Foi precisamente a partir da ocupação de Ulster, que os irlandeses começaram a abandonar a sua terra, numa outra virada irônica da história – com o correr to tempo, foram eles que mais espalharam a língua de seus opressores pelos mais diversos pontos do globo, como Terra Nova, América, Barbados, Austrália e outros. Para eles, o Novo Mundo era a terra da eterna juventude, da renovação, e por isso estavam entre os primeiros a chegar às colônias inglesas, quase todos contratados como serviçais. O êxodo continuou cada vez mais intenso.

Algumas das características do inglês falado na Irlanda naquela época naturalmente passaram para o inglês do Novo Mundo. Por exemplo, quando um americano diz I seen, querendo dizer I saw (eu vi), ou quando se ouve /beleive/ (lido em português) em vez de /bilive/, referindo-se ao verbo believe (crer, acreditar) você pode estar certo de que há um toque irlandês no ar. E novamente vamos encontrar o plural de you, youse, influenciado pelo gaélico e que ainda hoje é ouvido nas ruas de Nova York e Boston.

Por tradição, os irlandeses eram trabalhadores braçais, serviçais ou soldados, gente bastante humilde. A palavra shanty (do gaélico sean tig, casa velha) referia-se aos barracos construídos pelos trabalhadores ao longo da estrada de ferro transcontinental que estava sendo construída. Mais tarde, shantytown veio a ter o significado de favela, e o termo pejorativo shanty Irish era aplicado em Boston às famílias irlandesas como a dos Kennedy, cujo chefe, Patrick Kennedy, chegou em 1848 sem um tostão no bolso e começou a trabalhar numa fábrica de barris.

Aos poucos, os irlandeses foram-se firmando em vários setores da sociedade americana. Na América, como na Inglaterra, eles ocupam uma posição importante na tradição literária. Dois dos maiores escritores americanos são de origem irlandesa – F. Scott Fitzgerald e Eugene O’Neill. Na política e no movimento trabalhista, eles também se destacaram, especialmente em cidades como New York, Boston, Chicago e outras. A forte presença na vida política americana é exemplificada por John F. Kennedy, Richard Nixon e Ronald Reagan, todos descendentes de imigrantes irlandeses.

O inglês, depois de longas viagens, chegou às praias atlânticas do Novo Mundo vindo de tantos lugares, por tantos motivos, e sujeito a tantas influências – brancas, morenas, louras, negras e vermelhas – que o inevitável resultado seria uma língua diferente daquela falada nas ruas de Londres. Foi assim que nasceu o inglês americano, que agora iria se enriquecer e se espalhar pelo continente numa trajetória que o levaria às praias do Oceano Pacífico.

O texto acima faz parte do livro Once Upon a Time um Inglês… A história, os truques e os tiques do idioma mais falado do planeta escrito por John D. Godinho. Adquira essa obra nos seguintes endereços: www.agbook.com.br www.clubedeautores.com.br

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